Alas 7:45 de la mañana en Montmeló, Richard Branson, el extravagante multimillonario dueño del equipo Virgin Racing, encendió la mecha en contra de la postura de Luca di Montezemolo contra las nuevas escuderías propiciadas por la FIA: “Es un poco triste que Ferrari diga cosas así. La F1 necesita a las nuevas escuderías y Ferrari ganó la batalla para asegurarse que los nuevos equipos fueran atados con grilletes. Nosotros hemos construido un coche nuevo que ha llegado a los test, pero hemos tenido exactamente las mismas jornadas para prepararnos que las escuderías que llevan años en la Fórmula 1. Ferrari debería darnos la bienvenida porque hacemos el deporte más excitante”.
Branson estaba rodeado de sus pilotos, entre los que se encontraba Andy Soucek, el español que acudirá a todos los grandes premios como reserva: “Es un equipo muy profesional y me van a dejar intervenir en todo. Presenciaré todas las reuniones técnicas y podré dar mi opinión para mejorar las cosas. Me siento muy cómodo con ellos y ahora lo que quiero es compaginar mi presencia en los 19 grandes premios por si falla alguno de los titulares con la competición. Quiero correr en algún otro campeonato como las World Series o las LMS”. Virgin ha preferido tener su modesta escudería que seguir con Brawn, y Branson antes de irse con su imagen de rockero sacó pecho: “Hemos demostrado que se puede correr en la F-1 sin tanto gasto”.
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El piloto de Virgin Racing Timo Glock ha anunciado hoy viernes que la escudería probará por primera vez su monoplaza de 2010 en la pista inglesa de Silverstone: “Íbamos a ir a Valencia, pero al final optamos por Silverstone”.
Y es que, al contrario que los equipos veteranos, la escudería propiedad del estrafalario empresario Richard Branson podrá probar fuera del calendario de pretemporada: “Como somos un equipo nuevo, podemos hacer una prueba funcional fuera de las fechas oficiales. Silverstone está enfrente de nuestras puertas. Si algo va mal en Valencia, no podríamos reaccionar tan rápidamente”, confiesa Timo en la publicación alemana Auto Motor und Sport.
Será el 4 de febrero cuando la escudería debutante, nacida de las cenizas del antiguo proyecto Manor GP, dé sus primeros pasos sobre el asfalto en dos días de entrenamientos privados. Virgin no estará así en las primeras pruebas de pretemporada en Valencia, pero se unirá al resto de la parrilla en los segundos entrenamientos en Jerez de la Frontera, también en España: “Algunos equipos se sorprenderán de que, a pesar de ser un nuevo equipo, seamos tan agresivos”.
Timo Glock, de 27 años, seguirá así en la Fórmula 1, tras un período en Toyota. Él asegura haber tenido varias ofertas sobre la mesa para la nueva temporada, pero finalmente se decidió por Virgin: “Con Renault no estaba exactamente claro cómo se presentaba su futuro. Incluso con Sauber todo estaba abierto. Hemos hablado muchas veces, pero no se pueden dar más detalles. Tenía contactos con otros equipos punteros, pero eran contactos muy vagos. Quería tomar mi propia decisión y me gustaba el proyecto de Virgin”.
Fuente:thef1.com
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Richard Branson, patrón de Virgin Racing, y Nick Wirth, jefe de diseño, están convencidos de que su primera temporada juntos en la Fórmula 1 será exitosa. Y para ello no dudan en alardear de tener el menor presupuesto e, incluso, se haber diseñado un monoplaza sin pasarlo por el túnel del viento.
Pero el jefe de Lotus, Tony Fernández, se ríe de sus afirmaciones: “En Virgin están convencidos de que es el camino que hay que seguir, que se puede hacer todo con programación. Provengo del negocio de la aviación, amigo. No se puede. Se necesita un túnel del viento”, declara tajante a Reuters.
Estas nuevas declaraciones y estas encontradas filosofías para entender la Fórmula 1 están convirtiendo a Lotus y a Virgin en dos de las escuderías más enfrentadas a priori, al menos fuera del asfalto. No es de extrañar: Tony y Richard tienen ambos sus propias compañías aéreas (AirAsia, el primero, Virgin Airlines, el segundo).
Pero la cosa ha ido más allá cuando Branson apostó contra Tony vestirse de azafata si era derrotado sobre el asfalto de 2010. La respuesta de Tony fue una fotografía manipulada en la que Branson lucía el uniforme de AirAsia, publicada en la página oficial de Lotus, y un claro mensaje: “Conociendo a Richard, lo realmente difícil será evitar que pregunte a nuestros pasajeros: ‘¿Té o café?’ Eso sí que sería aterrador”.
Tony sabe de lo que habla: hace años Branson ya posó para la prensa ataviado inmaculadamente de blanco (ramillete incluido) para presentar su propia línea de vestidos de novia. Y es que con Richard Branson la Fórmula 1 ha encontrado al nuevo excéntrico que ocupará el lugar de Flavio Briatore.
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