KERS es la nueva comidilla de la Fórmula Uno. Sabemos que se supone que mejora las posibilidades de adelantamiento y llevará al deporte hacia un futuro más verde pero ¿cómo funciona y cómo es de efectiva esta nueva tecnología? Renault nos los explica.
Lo básico: ¿qué es exactamente el KERS?
Empecemos con la definición: KERS son las siglas en inglés de Sistema de Energía de Recuperación Cinética y fue introducido por la FIA para dirigir a la comunidad de ingeniería de la Fórmula Uno hacia el desarrollo de tecnologías más verdes. La energía Cinética se almacena en movimiento y puede pensarse en ella como la energía que se necesita para parar ese movimiento. Por ejemplo, frenar una bicicleta, un coche o un tren es quitarle su energía cinética.
La forma más habitual de eliminar la energía cinética es usar frenos de fricción, que convierten la energía cinética en calor, lo cual calienta un poco más nuestro planeta. Con el KERS, es energía no se pierde, si no que se almacena en algún sitio para utilizarla en la conducción; ese algún sitio puede ser una batería (energía química), en un volante de inercia (mecánica), en un acumulador (hidráulica) y de muchas otras formas. Esa energía almacenada puede reutilizarse para darle potencia extra al motor y la normativa permite un máximo de potencia KERS de 60kW y una salida de energía de 400kJ en una vuelta. En términos simples, eso significa 60kW para poco más de seis segundos para ‘impulsar’ el coche en cada vuelta.
¿Por qué eligió Renault la opción de la batería?
Cuando empezó el proyecto KERS, la principal prioridad fue estudiar todas las soluciones posibles para el almacenamiento de energía. Fue una decisión difícil escoger entre las baterías y un volante de inercia, pero la solución de la batería resultaba más prometedora y ofrece potencia para adaptar esta tecnología a los coches de calle en los próximos diez años. El sistema KERS de Renault utiliza almacenamiento químico en una batería de litio-ion suministrada por SAFT, una empresa francesa con una gran experiencia en la creación de soluciones de alta tecnología para baterías.
¿Qué viene después?
El KERS necesita más que solo almacenar la energía para ser un sistema completo, necesita formas de ‘traspasar’ la energía a sus distintas formas, cinética, eléctrica y química. Este ‘traspaso’ se consigue con una unidad de motor eléctrico-generador (MGU) que puede convertir la energía cinética del coche en energía eléctrica y viceversa. Sin embargo, esos aparatos de transformación requieren unos 50kg y mucho espacio: dos cosas que los equipos de Fórmula Uno intentan evitar a toda costa.
Por tanto, era de la mayor importancia que el MGU pesara lo menos posible, y ahí es donde entró Magneti Marelli que, trabajando con el equipo, pudo producir una solución compacta y ligera para cumplir nuestros requisitos.
El MGU que se creó es muy pequeño y solo se activa durante la frenada y durante unos seis segundos de aceleración, mientras que durante el resto de la vuelta puede relajarse y disipar el calor generado en los momentos de actividad. Mientras más eficiente sea el sistema KERS, menor es la pérdida de calor y el sistema Renault F1 consigue un 70% de eficacia en la captura de energía del eje trasero, su conversión a electricidad, almacenado en la batería, salida de la batería y finalmente, su conversión a energía, de nuevo en el eje trasero.
¿Qué significa el KERS para los aficionados?
El impulso adicional de 60kW (que son 80cv), limitados a 400kJ por vuelta, reducirá el tiempo de vuelta en 0,2-0,3 segundos, como demostraron las salidas de Fernando Alonso y Nelson Piquet en el Gran Premio de Malasia (que ganaron seis y cuatro posiciones respectivamente), hay beneficios claros al usar el sistema en salida, pero para sacar el máximo partido del KERS, todo el sistema debe ser tan ligero y compacto como sea posible, porque si no, la ventaja puede desaparecer rápidamente. El peso de la solución de cada equipo, por tanto, se guarda en secreto, pero cuando se tiene en cuenta que cada 10kg de peso innecesario pueden costar 0,35 segundos por vuelta, no resulta raro que tantos coches hayan seguido una dieta de adelgazamiento durante el invierno.
En realidad, sin embargo, hay otros efectos más sutiles que se interponen al intentar lograr esos teóricos 0,2-0,3 segundos de reducción de tiempo, como la distribución del peso, no solo longitudinalmente, (delante hacia atrás) sino también en vertical. Sería fácil perder todo el potencial de tiempo de vuelta del KERS si no se han estudiado bien esos puntos. Sin embargo, si se consigue la solución ideal, el impulso de 60kW al motor podría ayudar a los adelantamientos, al menos entre coches con KERS y sin KERS. Por supuesto, aún está en sus primeras fases de desarrollo y cuando los equipos aprendan como optimizar el KERS como herramienta de competición, las ventajas sin duda quedarán más claras a medida que avance la temporada.
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Fernando Alonso es mucho más optimista que el año pasado, pero advirtió que no hay que lanzar las campanas al vuelo, ya que entiende que la victoria está todavía lejos. “El objetivo no es ganar en Australia, sino sumar un punto más que el subcampeón. Éste es nuestro reto, ser constantes en las 17 carreras y hacer los máximos podios. A día de hoy, hay equipos que van un poco más rápido que nosotros”, señaló el piloto español, que destacó a Ferrari, Brawn GP, BMW y Toyota, pero no a McLaren.
Alonso garantizó que, contrariamente a lo que se intuye que harán muchos equipos, Renault sí montará el KERS en Australia.
“Si el ritmo de evolución es tan bueno como el del año pasado, tendré más esperanzas”
Fernando habló de la progresión experimentada respecto a 2008. “Al principio no era optimista. Después de las dos o tres primeras carreras, pensaba que iba a ser un año de vacaciones para conocer las ciudades de los circuitos. El punto de partida este año es que no estamos tan lejos y, por tanto, si el ritmo de evolución es tan bueno como el que tuvimos el año pasado, tendré más esperanzas”.
A pesar de este optimismo, Alonso ha vuelto a poner el freno, como en tantas otras ocasiones, para evitar falsas expectativas. “En las últimas semanas ha habido un derroche de optimismo por parte de todo el mundo. Exagerado. Tengo que ser el encargado de poner la realidad otra vez, porque se va de un lado a otro. Pasamos de los malos resultados de Portimao a un día que hicimos el mejor tiempo en Jerez y se habló de ganar el Mundial. Ni una cosa ni la otra”, advirtió.
En broma, Alonso dijo que con su coche “no habrá chorreo”, momento en el que se le preguntó por el partido entre el Liverpool y el Real Madrid.
“El coche va bien y progresa, pero no podemos igualar los tiempos de Ferrari, Brawn o BMW”
El asturiano cree que el R29 sigue lejos de los cuatro equipos que considera que están por delante, por lo que en carrera tendría que estar entre el octavo y décimo. “Es difícil saber lo de los tiempos en un test, porque todos rodamos en condiciones diferentes. Se ve que Toyota va rápido, igual que Ferrari, Brawn y BMW. Hay equipos que están haciendo bien las cosas. La competencia está muy fuerte y será muy dura”, razonó.
Acerca de la mejora que le ha propiciado el nuevo motor, Alonso explicó: “El año pasado el coche no iba mal. Sobre todo a final de año teníamos uno bueno, pero nos faltaba motor. Este año tenemos un motor mejorado y eso nos ha ayudado a ir rápido. Pero es difícil saber cómo van nuestros rivales”.
“La temporada pasada tenía más dudas. El coche no respondía bien. Esta temporada, a pesar de que el coche va bien y haciendo progresos continuamente, los tiempos que consiguen Ferrari, Brawn o BMW no podemos alcanzarlos. Estamos hablando de que estar entre los diez primeros es casi misión imposible”, sentenció.
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Flavio Briatore se paseó por el paddock del Circuit de Catalunya con una sonrisa de oreja a oreja. No es para menos. Fernando Alonso está brillando en la pretemporada a los mandos del R29. A pesar de ello, el director deportivo de Renault criticó algunas de las cosas que pasan actualmente en la Fórmula 1.
“No es justo que algunos coches estén hechos de una forma y otros de otra. No parece que sea lo mejor para la Fórmula 1 que cada uno aplique sus reglas. Ahora, en Australia, resulta que algunos equipos montarán KERS y otros no”, subrayó Briatore.
Además, el máximo ejecutivo del equipo Renault lanzó un dardo, sin citarlas, a BMW y Williams. “Parece que hay dos tipos de reglamento. Se permite que algunas escuderías monten el doble difusor, el mismo sistema que se ha negado a otras porque se decía que era ilegal. Existe un reglamento y cada uno se lo monta a su conveniencia”, sentenció.
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Fernando Alonso ha completado la impresionante cifra de 152 vueltas hoy en el tercer día de entrenamientos de Renault en el Circuito de Jerez.
Después de que la sesión de ayer estuviera pasada por agua, el equipo ha intentado aprovechar al máximo la jornada de hoy, en la que se ha podido rodar en seco durante prácticamente todo el día. Aunque a primera hora la pista estaba mojada, las condiciones han mejorado mediada la mañana y eso ha permitido a Fernando Alonso trabajar en la puesta a punto del coche con los neumáticos lisos. El equipo francés también ha evaluado algunos nuevos desarrollos en el coche.
Fernando Alonso repetirá mañana al volante del R29 en la que será la última jornada de entrenamientos de esta semana para el equipo.
Fernando Alonso
“Hoy ha sido un día muy productivo, ya que he completado 152 vueltas, lo que nos ha permitido recoger una gran cantidad de información muy útil. En esta fase de la temporada es muy importante acumular tantas vueltas como sea posible para habituarnos a la nueva reglamentación, así como a nuevos elementos con el KERS o el alerón ajustable, así que estoy muy satisfecho con la sesión de hoy.
Hemos estado aprendiendo cosas nuevas durante todo el día y cada vez me siento más cómodo en el coche. Espero que mañana podamos volver a rodar sobre seco y confirmar el trabajo realizado hoy.”
Christian Silk, Ingeniero Jefe de Pruebas
“El circuito estaba algo mojado esta mañana, así que hemos decidido utilizar las primeras horas de la sesión para acumular vueltas. Afortunadamente la pista se ha secado a media mañana y eso nos ha permitido realizar un buen trabajo y recuperar parte del tiempo perdido ayer debido a la lluvia. El coche ha respondido muy bien y en general estamos satisfechos con los resultados obtenidos, ya que hemos alcanzado tod
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Kimi Raikkonen y el equipo Ferrari han completado su segunda sesión de pruebas de esta semana en el circuito de Sakhir, donde han vuelto a compartir pista con los equipos BMW Sauber y Toyota.
El programa de trabajo del piloto finlandés se ha basado en la evaluación de diferentes reglajes en la puesta a punto del Ferrari F60, de los neumáticos Bridgestone disponibles y en el desarrollo de nuevos componentes.
Un problema con uno de los elementos de refrigeración del sistema KERS, poco después de las 11:30h, ha retrasado el programa de trabajo de la Scuderia por espacio de tres horas. Una vez solventado el problema, Kimi Raikkonen se ha dedicado a completar tandas largas de vueltas, con paradas en boxes incluidas. Al igual que ayer, la sesión ha concluido con varias prácticas de salida.
Raikkonen ha acumulado un total de 107 vueltas y ha obtenido un mejor registro de 1:32.102s. Felipe Massa será el encargado de rodar mañana a los mandos del F60.
Sakhir – 17/02/2009
1 . K. Raikkonen – Ferrari F60 – 1:32.102 (+ 0.000 ) – 107 vueltas
2 . J. Trulli – Toyota TF109 – 1:32.230 (+ 0.128 ) – 149 vueltas
3 . N. Heidfeld – BMW Sauber F1.09 – 1:32.585 (+ 0.483 ) – 104 vueltas.
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Williams no utilizará el nuevo sistema KERS en su FW31 como mínimo hasta superadas las primeras seis carreras del 2009, según ha confirmado el piloto alemán de la escudería de Grove Nico Rosberg.
El equipo británico ha optado por una vía alternativa a la hora de poner en marcha esta nueva tecnología, comprando un motor híbrido y un volante de inercia mecánico que al parecer es más seguro y económico que el tradicional sistema de baterías.
Pero mientras Kazuki Nakajima reconocía la semana pasada que él aún no ha presionado el famoso botón del KERS en el volante de su Williams, su compañero Rosberg desvelaba que la situación no cambiará durante algún tiempo.
“Ya es seguro que durante las seis primeras carreras no dispondremos del KERS,” confirmaba el piloto alemán en declaraciones al diario suizo Blick.
La séptima prueba de la temporada será el GP de Turquía a principios de junio.
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Renault retomó ayer en el circuito de Jerez su programa de entrenamientos invernal completando la primera jornada de pruebas de esta semana en el trazado andaluz.
Nelson Piquet ha sido el encargado de ponerse a los mandos del R29 y proseguir con el programa de desarrollo del coche, pero el equipo galo ha culpado a las malas condiciones de la pista del poco kilometraje acumulado en la sesión de hoy.
Piquet tan solo ha rodado 35 vuetlas y ha sido el más lento de los cinco pilotos en pista, mientras que los otros cuatro coches sí que han acumulado un significativo kilometraje.
Sin embargo, el equipo francés sí que ha trabajado sobre la pista en el desarrollo de sus sistema KERS, con el que continuará a lo largo de la semana.
Para hoy las previsiones climatológicas son mejores y Piquet tendrá la oportunidad de rodar por segundo día consecutivo antes de que el jueves se suba al R29 el dos veces Campeón del Mundo Fernando Alonso.
Piquet
“Es una lástima que hayamos perdido tiempo de pista hoy porque en el momento de la pretemporada en el que estamos, necesitamos hacer la mayor cantidad de kilómetros posible.
Al tratarse de un coche nuevo, aprendemos muchas cosas en cada vuelta que completamos y eso nos permite recoger datos que después podemos analizar. Las previsiones del tiempo para mañana parecen mejores, así que espero que podamos continuar con el trabajo iniciado hoy.”
Christian Silk, Ingeniero Jefe de Pruebas
“Las condiciones de la pista hoy han sido inconsistentes debido a la climatología, pero hacia el final de la sesión la pista se ha ido secando y hemos podido completar un par de tandas largas. El comportamiento del coche ha sido bueno y hemos recogido una buena información. Las previsiones son mejores para lo que resta de semana, así que eso debería permitirnos seguir conociendo el coche.”
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